Irrigazione a goccia per l'orto: come progettare un impianto che funziona

L'irrigazione a goccia porta l'acqua direttamente alle radici, poco alla volta. Ne consumi meno e le foglie restano asciutte, con meno rischio di malattie fungine. Inoltre bagni solo la fila e non lo spazio tra le file, dove crescono le erbe infestanti. Progettare bene l'impianto all'inizio evita file che restano a secco e gocciolatori intasati.

I componenti, dal rubinetto alle piante

1. Punto di presa: rubinetto, pozzo o cisterna, con una valvola di intercettazione.
2. Filtro: indispensabile, perché i gocciolatori hanno fori minuscoli. Per la goccia si usano filtri a rete o a dischi, di solito da 120 mesh.
3. Riduttore di pressione: le ali gocciolanti lavorano a bassa pressione. Per molti modelli si sta tra 0,5 e 1,5 bar, ma controlla sempre la scheda tecnica di quella che scegli. Senza riduttore, raccordi e tappi rischiano di saltare.
4. Programmatore: anche uno semplice a batteria permette di irrigare all'alba e di non dimenticare i turni.
5. Linea principale: tubo in polietilene, per un orto familiare in genere da 16 o 20 mm, da cui partono le file.
6. Ala gocciolante: il tubo con i gocciolatori già inseriti. Si sceglie in base a:
   • il passo, cioè la distanza tra i gocciolatori, di solito tra 20 e 40 cm;
   • la portata di ogni gocciolatore, spesso 1–2 litri l'ora.
7. Raccordi, prese a staffa e tappi di fine linea.

Se l'orto è in pendenza, o se le file sono lunghe, scegli un'ala con gocciolatori autocompensanti: erogano la stessa quantità d'acqua dall'inizio alla fine della fila.

Quante file può alimentare il tuo rubinetto?

È il calcolo che si salta più spesso, ed è la causa principale delle file «a secco».

1. Misura la portata disponibile. Riempi un secchio da 10 litri con il rubinetto tutto aperto e cronometra. Per esempio, se ci vogliono 30 secondi la portata è di 20 litri al minuto, cioè 1.200 litri l'ora.

2. Calcola il consumo dell'impianto. Moltiplica il numero di gocciolatori per la portata di ciascuno. Per esempio:

• 6 file da 10 metri fanno 60 metri di ala;
• con un passo di 30 cm sono circa 200 gocciolatori;
• a 1,6 litri l'ora ciascuno, servono circa 320 litri l'ora.

3. Confronta i due numeri. Se il consumo supera la portata disponibile, dividi l'orto in settori con elettrovalvole o rubinetti separati, che irrigano a turno.

Anche la lunghezza delle file conta: oltre una certa misura, che dipende dal tipo di ala, gli ultimi gocciolatori ricevono meno acqua. Se le file sono lunghe, alimentale dal centro invece che da un'estremità.

Quanta acqua dare, e quando

Non esiste una regola valida per tutti: dipende da coltura, terreno e stagione. Qualche indicazione pratica:

• terreni sabbiosi: turni brevi e frequenti, perché l'acqua scende in fretta;
• terreni argillosi: turni più lunghi e più distanziati, perché l'acqua si allarga e resta più a lungo;
• irriga al mattino presto, quando l'evaporazione è minima;
• controlla l'umidità: scava con una paletta a 10–15 cm vicino a una pianta. Se la terra è umida e resta compatta stretta in mano, l'acqua basta;
• la pacciamatura con teli o paglia riduce l'evaporazione e le erbe infestanti, e con la goccia funziona benissimo.

Concimare con l'acqua: la fertirrigazione

Con un iniettore o un fertilizzatore collegato all'impianto puoi distribuire concimi idrosolubili insieme all'acqua. Il nutrimento arriva direttamente alle radici, in piccole dosi e nel momento in cui serve. Lava sempre le linee con acqua pulita alla fine.

Manutenzione

• Pulisci il filtro regolarmente, più spesso se usi acqua di pozzo.
• A inizio stagione lava le ali: apri i tappi di fine linea e lascia scorrere l'acqua finché non esce pulita.
• Controlla i gocciolatori: se uno non gocciola, spesso è intasato dal calcare.
• A fine stagione svuota l'impianto e riponi il programmatore al riparo dal gelo.

Al banco

Portaci le misure del tuo orto (numero e lunghezza delle file) e, se puoi, la portata del rubinetto misurata con il secchio. Ti aiutiamo a scegliere ala, raccordi e programmatore e a preparare l'elenco completo dei materiali.